В Великобритании активно продвигается идея запуска электрических аэротакси. Лидером в их разработке является компания из Бристоля Vertical Aerospace — она планирует в ближайшие три года получить разрешение и запустить свой электрический аппарат Valo в коммерческую эксплуатацию в первом квартале 2029 года. Согласно пресс-релизу Vertical Aerospace, аппарат вместимостью от четырех до шести человек позволит пассажирам оперативно перемещаться из центра Лондона в аэропорты Гатвик и Хитроу, а также в другие города — например, Кембридж и Оксфорд. Скорость аэротакси составит до 240 километров в час, дальность полета — до 160 километров.
Однако проекту предстоит решить ряд проблем, главная из которых — шумовое загрязнение, говорится в совместном заявлении Управления гражданской авиации (CAA), Министерства транспорта Великобритании и правительственного Управления по регулированию инноваций (RIO). Специалисты сектора подчеркивают, что без снижения шума идея городской авиации не получит одобрения местных жителей. Также скепсис вызывают обещания компании о низкой стоимости поездок, сравнимой с тарифами Uber. Дирк Сингер, руководитель направления устойчивого развития в консалтинговой фирме SimpliFlying, считает такие заявления маркетинговым ходом и указывает на существование альтернатив, которые могут оказаться более экономически выгодными. Это, например, гибридный электрический самолет eSTOL с технологией сверхкороткого взлета и посадки от компании Electra.aero, коммерческий запуск которого запланирован на 2029 год.
Несмотря на трудности, развитие вертикальной авиации активно идет и в других странах, например в Китае: в провинции Гуандун ускоряется создание инфраструктуры для низковысотных перелетов, а компания EHang получила разрешение на коммерческие рейсы пилотируемых летательных аппаратов со скоростью до 130 километров в час и дальностью полета до 30 километров. В самой Британии правительственный план Future of Flight допускает появление аэротакси, в том числе беспилотных, к 2030 году. Глава Vertical Aerospace Стюарт Симпсон уверен, что Valo откроет новую эру транспорта, предложив быструю и доступную замену вертолетам и наземному транспорту.
