Когда молодую Джо Суинсон избрали лидером либерал-демократов, многие до последнего не сомневались в ее шансах на хороший результат на досрочных выборах в парламент в декабре 2019-го. Первая женщина во главе либдемов, она могла стать ключевой фигурой предвыборной гонки. Но результат оказался плачевным: Суинсон проиграла выборы в своем округе, а ее партия, еще десять лет назад бывшая в правящей коалиции, полностью растеряла влияние. По просьбе «Коммерсантъ UK» Георгий Кронеберг, изучающий в Лондоне международную журналистику, вспоминает историю либеральных демократов.
Остановить «Брексит»
Предвыборному лозунгу тори «Даешь Брекзит!» либеральные демократы решили противопоставить лозунг «Остановить Брекзит!» в надежде четко обозначить приоритеты своей кампании. В прошлом именно непонимание партийных идей становилось причиной миграции либдемовского электората в другие партии.
По замыслу Джо Суинсон, отмена референдума о членстве страны в ЕС позволила бы парламенту выйти из той тупиковой ситуации, в которой он пребывает в последние несколько лет. Либдемы рассчитывали переманить к себе большинство противников «Брексита» хотя бы из тех соображений, что схема лейбористов с назначением нового референдума казалась слишком сложной, а Джереми Корбин никак не мог определиться, он за выход из ЕС или против. Конечно, полная победа на выборах была маловероятна, но данные социальных опросов указывали на стабильный рост популярности Суинсон.
Однако выборы обернулись катастрофой: Джо Суинсон проиграла в своей родной конституции, а либерал-демократы получили на одно парламентское место меньше, чем в 2017 году. Подобный результат невозможно было даже представить в начале кампании.
Немногословная Суинсон объяснила свое поражение кандидату от Шотландской национальной партии волной национализма, накрывшей Соединенное Королевство.
«Одной из реалий разрушения стеклянных потолков является то, что много разбитого стекла падает тебе на голову», – с самоиронией сказала Суинсон в последнем обращении.
Даже проиграв, Джо Суинсон не хотела признавать, что решение поступиться демократией — а как иначе назвать обещание отменить вполне себе демократический референдум — стало главной ее ошибкой.
Клеггмания
С момента своего основания в 1988 либеральные демократы оставались не слишком влиятельной партией в Британской политике. Все изменилось перед выборами 2010 года, когда страну охватила «клеггмания» — волна популярности нового лидера либдемов Ника Клегга. В это время либерализм был доминирующей силой в британской политике,за открытый рынок и либеральную глобализацию выступал мейнстрим как лейбористов, так и консерваторов. Те, кто выходил за рамки новой политики — левые лейбористы и правые тори — считались носителями неактуальных и устаревших взглядов.
Ник Клегг привлек к себе внимание общественности после телевизионных дебатов, где он положительно выделился на фоне лидеров крупнейших политических партий Великобритании: лидера лейбористов, премьер-министра Гордона Брауна и лидера консерваторов Дэвида Кэмерона. Либеральные демократы стали фаворитами предвыборной гонки и в одночасье превратились в грозную политическую силу.
В итоге партии Клегга удалось получить 23% голосов избирателей и 57 мест в парламенте, в то время как ни лейбористы, ни консерваторы не смогли набрать большинства. Ник Клегг составил коалицию с тори, став заместителем премьер-министра Дэвида Кэмерона.
Однако, будучи в меньшинстве, либдемы не смогли воплотить свои предвыборные обещания. Более того, они согласились с тем, против чего выступали в своей предвыборной кампании: резким сокращением государственных расходов на социальные программы и поднятием цен на высшее образование с £3000 до £9000. А поскольку бесплатное высшее образование было одним из основных предвыборных обещаний Ника Клегга, такая неожиданная смена курса вызвала огромную волну студенческих протестов, не раз перераставших в стычки с полицией. На улицы Лондона выходили десятки тысяч недовольных.
Коалиция с тори свела на нет всю либеральную волну: в 2015 либдемы потеряли 80% мест в парламенте, выиграв всего в восьми конституциях. Преемнику Клегга Тиму Фаррону четко определить новые цели для партии не удалось, а сам виновник «клеггмании» перешел на работу в Facebook.
Упущенная возможность
Лидерство Джереми Корбина в Лейбористской партии и референдум о «Брексите» обозначили отход Великобритании от рыночного либерализма. С одной стороны, левый «корбинизм» отвергает свободное перемещение капитала, с другой, сторонники «Брексита» ограничивают свободу перемещения людей. На этом фоне либдемы, отстаивая политическую середину, намеревались заручиться поддержкой избирателей как левых, так и правых взглядов.
Растущий негатив в адрес лидеров главных партий (летом главой консерваторов стал политик с неоднозначной репутацией Борис Джонсон) было одним из главных факторов для оптимизма либеральных демократов. Потенциальные голоса левых планировалось переманить из-за неопределенности лейбористов с «Брекситом» и неприязнью к Джереми Корбину. Консерваторов планировалось захватить за счет тех, кто не одобрял вариант «Брексита» без сделки с ЕС. Еще до выборов депутаты-консерваторы, недовольные Джонсоном, стали переходить к либдемам.
Консервативная партия Джонсона, не имеющая большинства и увязшая в поражениях и внутрипартийных спорах, ослабевала. Это давало хорошие шансы на проведение более продуманной и успешной предвыборной кампании к весне 2020-го. Тем не менее, Суинсон сделала ставку на досрочные выборы, положившись на обнадеживающие данные опросов. Но она упорно исключала возможность коалиции с лейбористами, которая тогда казалась вполне реальным способом выгнать консерваторов из правительства, настаивала на отмене «Брексита», что многим избирателям казалось антидемократическим ходом, и делала ставку на единоличную победу.
В итоге либеральные демократы во многих округах конкурировали с лейбористами и размывали голоса противников «Брексита», освобождая дорогу консерваторам. Тори одержали увереннейшую победу под лозунгом Get Brexit Done, избиратели не поверили в реальность отмены «Брексита», а у либдемов не осталось сторонников в других партиях.
Бывшие лидеры либеральных демократов считают, что ошибкой Джо Суинсон стало ее согласие на проведение досрочных выборов, от которых ее предостерегали. Партией она больше не руководит, а будущему лидеру либеральных демократов стоит помнить, что если и есть незанятое место в британской политике, то это не либеральный центризм, а левый консерватизм.
Георгий Кронеберг
