Минувшей осенью правительство Великобритании распорядилось отменить надбавку на отопление в зимний период для пенсионеров: с нового сезона дополнительные средства должны были выплачиваться только тем из них, кто получает пособия в связи с неустойчивым финансовым положением, а также лицам старше 80 лет. Нововведение затронуло почти 10 млн человек — они лишились около 200–300 фунтов в год. Изменения в выплатах должны были стать одним из инструментов, с помощью которых глава минфина Рейчел Ривз намеревалась закрыть дыру в государственных финансах в размере 22 млрд фунтов. Та образовалась, по словам главы ведомства, из-за решений предыдущего правительства. Общий объем экономии от отмены надбавки власти оценили в 1,4 млрд фунтов, но решение не одобрили многие представители правящей Лейбористской партии, парламентская оппозиция и население.
21 мая премьер-министр Кир Стармер объявил о пересмотре решения по надбавкам, объяснив это улучшением экономической ситуации. Политические обозреватели, в свою очередь, уверены, что на такой разворот правительство подвигли неудачи на местных выборах 1 мая (лейбористы потеряли более 180 мест в муниципалитетах; подробнее о результатах мы рассказывали здесь) и растущая популярность партии Reform UK, возглавляемой Найджелом Фараджем. Тот объявил, что в случае прихода к власти восстановит выплаты пенсионерам и снимет лимит на получение пособий Universal Credit для семей с более чем двумя детьми.
9 июня министр финансов Рейчел Ривз представила новые правила начисления денежных средств. Теперь на получение надбавки в 200 фунтов смогут рассчитывать лица в возрасте от 67 до 79 лет, чей доход (с учетом государственной пенсии) составляет до 35 тыс. фунтов в год; лица в возрасте 80 лет и старше будут получать 300 фунтов. Решение канцлера было объяснимо с политической точки зрения, однако теперь вопросы появились у экономистов, пишет The Independent. Институт фискальных исследований (IFS) обратил внимание на то, что обеспеченная пара пенсионеров, где один партнер имеет доход 100 тыс. фунтов, а другой — 30 тыс. фунтов, получит деньги. С другой стороны, пара, в которой оба партнера имеют доход 36 тыс. фунтов, не получит ничего. При этом совокупный доход их домохозяйств различается в 1,8 раза в пользу первых. Эксперты IFS также предположили, что для высвобождения дополнительных средств министерству финансов придется поднять налоги в осеннем бюджете.
