Мартовская вспышка менингита в графстве Кент унесла жизни двух человек — ученицы выпускного класса в Фавершеме и студента Университета Кента. Еще одиннадцать заразившихся были госпитализированы. Анализы показали, что у всех них штамм B, от которого не вакцинированы большинство людей, родившихся до 2015 года.
В Великобритании менингококковую вакцину вводят подросткам 13–14 лет, однако она покрывает четыре других штамма: A, C, W и Y. Национальная служба здравоохранения (NHS) начала делать прививку от штамма B всем младенцам лишь в 2015 году. Те, кто родился раньше этого года, защищены лишь в том случае, если прошли вакцинацию частным образом. Доза вакцины стоит 100–120 фунтов, а для полного курса их нужно две.
Вспышка менингита возникла среди посетителей клуба Chemistry в Кентербери. За три дня, в течение которых распространилась болезнь, заведение посетили 2 тыс. человек. Одна из возможных причин вспышки в том, что молодые люди делились друг с другом вейпом. Агентство по безопасности в области здравоохранения Великобритании (UKHSA) призвало жителей графства Кент, посещавших заведения 5–7 марта, обратиться к врачам за профилактическим курсом антибиотиков.
Менингококковая инфекция может развиваться очень быстро, вызывая ряд симптомов: сыпь, которая не бледнеет при надавливании (обычно это проверяют стеклом), резкое повышение температуры, скованность шеи, головная боль, учащенное дыхание, сонливость, озноб, рвота, диарея, холодные руки и ноги. Ранние признаки болезни легко спутать с простудой, гриппом или даже похмельем.
Депутат-консерватор по округу Фавершем и Мид-Кент Хелен Уэйтли призвала правительство рассмотреть возможность догоняющей вакцинации молодых людей, не привитых в календарные сроки. Профессор Пол Хантер, эксперт по инфекционным заболеваниям из Университета Восточной Англии, заявил, что врачи могли быть проинформированы о вспышке раньше — тогда, вероятно, они отнеслись бы серьезнее к ранним симптомам. Однако представительница UKHSA Гаятри Амирталингам говорит, что система отреагировала на вспышку без задержки.
