Университеты Англии, не способные защитить свободу слова в своих стенах, столкнутся со штрафами до 500 тыс. фунтов или 2% своего дохода, а в отдельных случаях могут потерять государственное финансирование. В следующем году в вузах начнет действовать новая система подачи жалоб на нарушения подобного рода. Преподаватели и приглашенные спикеры смогут жаловаться прямо в Управление по делам студентов (Office for Students, OfS) — вневедомственный регулятор, финансируемый Министерством образования Великобритании.
Сейчас сотрудники университетов пользуются внутренними процедурами подачи жалоб и прибегают к дорогостоящим судебным разбирательствам. Новая же система, как считают в министерстве, упростит этот процесс и предоставит большему числу людей возможность заявлять о проблемах, пишет Би-би-си.
OfS будет расследовать жалобы и, в зависимости от кейса, предписывать учебным заведениям изменить процесс обеспечения свободы слова или обязать их выплатить компенсацию пострадавшим лицам. А с апреля 2027 года регулятор сможет штрафовать университеты в соответствии с законом о свободе слова в университетах. В то же время студентам по-прежнему нужно будет обращаться сначала в университет, а затем в Офис независимого омбудсмена (Office of the Independent Adjudicator).
«Свобода слова — основа успеха любого университета, позволяющая вести содержательные дебаты и уважительно обмениваться сложными идеями. Однако во многих случаях ученых и спикеров заставляют молчать, формируя неприемлемую атмосферу страха и подавляя стремление к знаниям. Ситуация требует принятия срочных мер, поэтому мы усиливаем защиту и наделяем регулятора полномочиями, чтобы вернуть нашим университетам мирового уровня их роль двигателей возможностей, стремлений и роста»,— заявила министр образования Бриджит Филлипсон.
Закон о свободе слова в университетах Англии вступил в силу в августе 2025 года, но начало действия положений о системе жалоб и штрафах откладывалось. А до этого в академической сфере произошло несколько громких разбирательств. В 2024 году профессор Джо Феникс выиграла дело об увольнении против Открытого университета за неспособность защитить свои гендерно-критические взгляды. В 2025 году OfS оштрафовал Сассексский университет почти на 600 тыс. фунтов — поводом стала травля студентами профессора Кэтлин Сток, которую они обвинили в неправильных, с их точки зрения, взглядах на вопросы пола и гендерной самоидентификации. Ранее в 2026 году музыкальная консерватория Тринити Лабан достигла внесудебного соглашения с джазовым музыкантом Мартином Спиком после того, как он раскритиковал движение Black Lives Matter и критическую расовую теорию.
