Великобритания отслеживала российские подводные лодки в Северной Атлантике и пришла к выводу, что они представляли угрозу для британской подводной инфраструктуры. Об этом 9 апреля на брифинге заявил министр обороны Джон Хили. Официальное заявление было опубликовано на сайте британского правительства.
Согласно информации с брифинга, российская атомная подводная лодка проекта «Щука-Б» (класса Akula по классификации НАТО) и еще две разведывательные подлодки Главного управления глубоководных исследований Минобороны России (ГУГИ) были обнаружены в международных водах в северной части Атлантического океана несколько недель назад. Великобритания и ее союзники отслеживали операцию больше месяца, прежде чем российские судна наконец отступили. Для слежки использовали фрегат HMS St Albans, судно обеспечения RFA Tidespring, вертолеты Merlin, самолеты RAF P8, гидроакустические буи.
После этого, как рассказал Хили, России дали понять, что она себя раскрыла, и судна вернулись на базу. Пока нет доказательств, что во время операции были повреждены британские кабели и трубопроводы. Несмотря на это, британский флот и авиация по-прежнему сохраняют готовность к действию. Параллельно Королевский флот на протяжении десяти дней следил за российскими военными судами, вошедшими в британские воды в Ла-Манше и Северном море. Там засекли эсминец, фрегат, десантный корабль и подлодку класса «Кило».
Министр обороны Великобритании обратился к президенту России Владимиру Путину: «Мы видим вас, мы видим, что вы делаете вблизи нашей подводной инфраструктуры. Вы должны знать, что любые попытки повредить ее будут пресекаться и возымеют серьезные последствия».
Год назад в британских водах появлялся другой корабль, подозреваемый в шпионаже,— «Янтарь». Россия официально позиционирует его как исследовательское океанографическое судно, но Великобритания считает, что он тоже относится к ГУГИ. Джон Хили тогда заявлял, что корабль сканировал важнейшую подводную инфраструктуру Великобритании — кабели и трубопроводы. Подводные кабели обеспечивают 99% интернет-связи острова с внешним миром.
